落羽松、水杉與水松

一、落羽松，杉科
俗稱美國水松，（學名：Taxodium distichum），為落葉大喬木，樹可高達40公尺，幹徑2~3公尺。幼樹樹冠呈圓錐形，成樹則漸呈闊圓形，主幹基部隆起，如板根狀。原分佈於北美洲沼澤區，由於沼澤地的土壤含氧量低，因此植物體本身自泥地裡鑽出柱狀的呼吸根，以利吸收空氣中的氧氣。引進台灣之後，在適當的潮溼地區，仍能見到此一特性。
葉序二列狀叢生，單葉，狹線形，於小枝上排成兩列，酷似羽狀複葉。秋冬季節葉會連同小枝掉落掉得一乾二淨，看起來像枯死一般。葉色呈淡黃色，小枝互生。
同株，雄花卵形，呈頂生圓錐花序，下垂狀;雌花單生或雙生，稍成球形，由多數鱗片呈覆瓦狀配列，各鱗片基部的內側生直立的2個卵子。
毯果，球形或卵形而其短柄。種子為不等邊約三角形而有厚3翼，各鱗片著生2個。果色為濃紅、暗紅至紫褐色。

二、水杉，柏科
水杉（學名：Metasequoia glyptostroboides），落葉喬木，柏科水杉屬唯一現存種，中國特產的孑遺珍貴樹種，第一批列為中國國家一級保護植物的稀有種類，有植物王國「活化石」之稱。台灣原生水杉在中生代白堊紀及新生代為分佈之南緣。在第四紀冰期之後幾乎完全滅絕，現僅存一孓遺種。從已經採擷之化石，應該足以證明桃園、新竹、苗栗一帶石底層範圍為水杉的分佈區域。1972年美國學者Canright在石底層發現水杉的枝條、毬果及花粉壓型化石，證明在中新世中期水杉分布的南界到達當時的台灣這個地方。

珍貴的水杉的琥珀化石

水杉是一種名符其實的活化石，在中生代白堊紀及新生代約有10種，廣布於北美、日本北部、中國大陸東北、西伯利亞、西歐、格陵蘭，北達北緯82度。第四紀冰期之後幾乎 完全滅絕，現僅存一孓遺種。1941年日本人三木茂根首先根據日本上新世化石資料創立一新屬----水杉屬（Metasequoia Miki）；1943年活生生的水杉在四川萬縣被發現，當時尚以為是水松；1948年才由胡先驌、鄭萬鈞確認其為水杉。
水杉在植物領域中的地位，有其不可磨滅的價值，主要是從地球中已經宣佈滅絕的物種，經過一個偶然的機緣，又在人類植物研究領域中被發現並確認是冰河期孑遺植物，活生生的存在於地表，且是發現在北半球的中國，也是少數用中國學者姓氏命名的少數植物。
水杉在植物界中杉樹諸多類群，以挺拔的姿態，高聳入雲的高度，卻又不蔓不衼的俊俏，沒有像落羽松一樣的寬錐形，卻是窄錐形的高挑身影，高達30餘米的雄姿，被稱為天下第一杉。
水杉在生態環境上其直根的特性，不會影響其週邊土壤的隆起，因為有高度上的優勢，可以影響高度吸收太陽光照射的強度以及紫外線的吸收效果，對地表生物及人為活動減少傷害因子。水杉也因其強韌而柔軟的木質組織，有較強的抗風效果，成樹可以作為較佳的防風林，沒有因颱風被折斷的現象。在十一級的強風，其枝幹可以作40度的曲折搖擺，卻從未因此折斷枝幹。
因為其冬季強落葉，春季更因成長茂密的枝葉，可以自大氣中取得碳分子的交換效果，達成高度吸碳，也就是為地球減碳的提供較強的作用。又因為其落葉只有細微的葉片飄落，除了提供大地容易分解的有機質轉化為土壤養分以外，並不會造成環境污染，或者下水道的堵塞問題。
在園林作物上，水杉是不需修剪的優良樹種，也沒有病蟲害的問題。可說既提供了棲息鳥類的生存空間，卻沒有伴隨產生的生物性危害。既可在水中生存，也可以在 行道樹缺水環境中存活，因為期深根性及直根性，可以吸收地下水分，不至於造成缺水枯萎問題，是一種容易生長的速生樹種。
其形態特徵，亦是落葉大喬木，高可達35米，幹徑可達2.5米。幼樹樹冠尖塔形，老樹則為廣圓頭形。樹皮灰色或灰褐色，淺裂成狹長條脫落，內皮淡紫褐色；大枝近輪生，小枝對生，下垂，一年生枝淡褐色，二、三年生枝灰褐色，枝的表皮層常成片狀剝落，側生短枝長4~10厘米，冬季與葉俱落。葉扁平條形，長1~2厘米，寬1.5~2毫米，淡綠色，表面中脈凹，背面隆起，每邊4~8條氣孔線，交互對生成兩列，羽狀，冬季與側生無芽的小枝一起脫落。球花單性，雌雄同株，單生葉腋；雄球花單生於枝頂和側方，排成總狀或圓錐狀花序狀，有很短的柄，雄蕊20，交互對生，各有3個花藥；雌球花單生於去年生枝頂或近枝頂，有短柄，珠鱗22~28，交互對生。球果下垂，近四棱圓球形或短圓柱形，有長柄，長1.8~2.5厘米，熟時深褐色；種鱗木質，盾形，鱗頂扁菱形， 中央有一條橫槽，宿存，交互對生，通常為22~28個；中部種鱗各有種子5~9。種子倒卵形，扁平，周圍有窄翅，先端有凹缺。花期2月下旬，果實11月成熟。

比較以上兩者不同處：落羽松具有和水杉相似的羽狀排列的小葉，但落羽松的小葉在脫落性側枝上互生，而水杉的線形葉和側枝都是對生，這是極易分辨的一項不同點。且其春天的新芽柔美帶黃綠色，比水杉還要較晚出現。

水杉在夏天綠葉蒼翠，
樹冠呈窄圓錐形。

水杉秋天紅葉

落羽松秋天紅葉，
樹冠呈寬圓錐形。

落羽松冬季落葉
(卓蘭魔法農莊)

水杉的葉

落羽松的葉

水杉的葉與果實

落羽杉的葉與果實

三、另外還有類似的水松

水松的葉與果實

水松（學名：Glyptostrobus pensilis），杉科
落葉小喬木，高可達8~10米；小枝有一年生和多年生兩型，一年生的到冬季和葉同脫落；葉子互生，在苗枝上的呈針形或線形，老枝上的呈鱗形；雌雄同株；卵形或長橢圓形球果長15~20公分，種鱗約20枚，脫落性，各有2種子。
水松主要分布在中國，星散生長於華南和西南地區，但也有少量分佈於越南。喜溫暖多雨氣候及酸性土壤，不耐寒，耐水濕，常至於水邊濕地。